Petite histoire du portefeuille

Le portefeuille, tout le monde le connait. Vous le portez dans la poche de votre pantalon, dans votre manteau ou votre sac à main. L’histoire de ce petit accessoire à pour paradoxe de devoir être à la fois facilement accessible et très bien protégé. Car en effet, il est certainement l’un des objets les plus utiles du quotidien chez les adultes, mais aussi l’un des plus précieux. En fait, le portefeuille est devenu tellement commun que l’on en oublierait presque que son histoire a débuté il y a de ça bien longtemps.

Les origines du portefeuille

Le mot « portefeuille » daterait du 16^ème siècle, mais la définition que l’on en fait à l’époque a un sens beaucoup plus littéral qu’aujourd’hui. Il s’agissait en effet de pochettes en cuir, en tissus ou même en carton, servant à ranger et protéger des papiers et des dessins, par exemple.

L’histoire de l’objet en lui-même est quant à elle beaucoup plus ancienne. On retrouve trace des premiers portefeuilles dans la Grèce antique où, comme de petits sacs en peau de bête ou en tissus, portés au cou ou à la taille, ils servaient à transporter tout ce qui était essentiel à la survie. Ainsi, les personnes en situation de pauvreté de la société, femmes ou hommes, portaient sur elles leur nourriture, leurs provisions et leurs effets personnels les plus précieux.

La monnaie étant apparue dès le 7^ème siècle avant Jésus Christ, la petite pochette servant de porte-monnaie (la bourse) est, elle aussi, apparue à cette époque. En revanche, il faudra attendre longtemps pour voir apparaître les premiers billets représentant une certaine valeur en monnaie. Les premiers voient le jour en Chine, au 7^ème siècle après Jésus-Christ, introduits par les négociants de thé, et atteignent petit à petit l’Occident et le monde entier pour devenir monnaie courante (excusez le jeu de mots ;-)) à partir du 17^ème siècle.

Le portefeuille plat pour billets de banque

Dès la Renaissance, le portefeuille prend donc une forme plus plate pour y ranger ces fameux billets de banque et d’autres objets utiles du quotidien comme les accessoires pour fumeur. Généralement conçu en cuir de cheval ou de vache, il est alors doté de petites poches pliables qui servent de compartiments. Les portefeuilles se portent alors encore principalement autour du cou ou attachés à la ceinture du pantalon car les vêtements comportent alors peu de poches et celles-ci ne sont pas adaptées.

Avec l’augmentation de la monnaie papier, la diminution progressive des pièces ayant moins de valeur et l’arrivée progressive des documents officiels obligatoires et des cartes de banque à partir des années 50, le portefeuille devient un objet indispensable à chaque homme et chaque femme. Il évolue donc pour être rendu plus pratique, avec un compartiment prévu pour chaque objet à avoir toujours sur soi (sa carte d’identité ou son permis de conduire, par exemple).

Un portefeuille comme accessoire de mode

Une fois démocratisé à tous les pans de la société, le portefeuille, au-delà du simple accessoire usuel à mettre dans son sac ou dans sa poche, est devenu un véritable objet de mode. De Tommy Hilfiger à Ralph Lauren, de Christian Dior à Coco Chanel, tous les plus grands noms de la haute couture se le sont approprié pour le transformer en objet chic. Exhibé fièrement comme un bijou par certains, le portefeuille tend à exprimer la classe sociale de son porteur, ayant parfois plus de valeur que ce qu’il contient.

Mais il n’y a pas que les grandes maisons qui vont exploiter le portefeuille. Toutes les marques, de prêt-à-porter notamment, y vont de leur collection. Il y en a pour tous les goûts et à tous les prix. Les matières évoluent également puisque traditionnellement fabriqués en cuir animal en raison de sa solidité, les portefeuilles sont désormais en tissus (naturel ou synthétique) ou en simili-cuir, moins couteux. Ces nouveaux matériaux et les nouveaux procédés de fabrication laissent la possibilité d’un grand choix de couleurs. D’habitude marron ou noir, le portefeuille est maintenant disponible en rouge, rose ou tout autre coloris, selon les goûts qui s’adaptent autant à la mode homme qu’à la mode femme, voire aux deux. En plus de la couleur, on peut en choisir la taille (les portefeuilles pour femme sont souvent plus grands), le format (pour s’adapter à tout type de poche, de vêtement ou de sac) ou encore la composition (nombre de compartiments, fermeture zippée, etc.).

En tant qu’accessoire de mode, le portefeuille est devenu un véritable produit de consommation, qui véhicule des goûts et des appartenances à des groupes sociaux.

Vers une idée plus moderne du portefeuille

Les technologies évoluent pour tendre vers une diminution de la monnaie physique. Bien sûr, il est toujours plus sûr de garder quelques billets de banque sur soi en cas de besoin mais les solutions de paiement alternatives sont de plus en plus nombreuses et désormais disponibles dans la plupart des commerces.

Par paiement par carte ou directement via une application mobile, il est même maintenant possible de payer ses achats avec sa montre. Qui aurait pu l’imaginer ?

Fatalement, nos besoins en matière de rangement ont aussi changé. Dans un monde où nous n’avons presque plus besoin de monnaie, où le format des documents officiels s’est uniformisé vers un format « carte de banque » et où la plupart des choses dont nous avons besoin quotidiennement se retrouvent dans nos smartphones, nous n’avons évidemment plus la nécessité de ces gros portefeuilles d’antan.

De la même manière, la conscientisation écologique et l’évolution de la cause animale nous font nous tourner vers de nouvelles matières pour concevoir nos accessoires de mode. Des matériaux recyclés ou recyclables, idéalement produits localement et qui ne sont pas issus de l’exploitation animale.

De plus en plus de personnes optent pour une des nombreuses solutions qui existent désormais. Et il n’est pas nécessaire de mettre le prix fort pour trouver un portefeuille réellement adapté à nos besoins et à nos valeurs, mais qui véhiculera tout de même les traits de notre personnalité.

C’est notamment possible avec nowa, grâce à nos portefeuilles et autres produits conçus en papier Tyvek, recyclales à 100% et produits en Belgique, en collaboration avec des entreprises de travail adapté. Des accessoires ultra plats qui allient confort, utilité et personnalité grâce à la variété de nos designs et à la possibilité de personnalisation que nous vous proposons.

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